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鈣離子的主色是鞭毛中稱為CatSper的精子特異性離子通道,因此在協調精子行為中佔據中心位置。CatSper被輸卵管中的激素啟動,特別是由卵丘細胞釋放的黃體酮。
在靠近卵子,CatSper啟動會觸發所謂過度活化。過度活化的特徵搖攞特別有力鞭毛搖攞,這有助於穿透卵膜的保護層(透明帶)。
單個精子細胞在黃體酮刺激之前(左)和之後(右)的兩個鞭毛搏動週期的疊加圖像系列。與對稱、低振幅的鞭毛搏動(左)相反,過度活化的鞭毛攞動(右)是不對稱的,並且具有高振幅。
CatSper 的正常功能是成功受精的重要組成部分:一項大規模研究((Young et al., 2024)表明,缺乏CatSper功能的精子在受到黃體酮刺激時不會過度活化,具有這種功能障礙的精子只能與卵膜結合,但無法穿透它,導致卵外受精 (IVF) 完全受精失敗。
因此,CatSper 功能障礙導致受影響的男性無法通過激素排卵誘導(OI)、宮腔內人工授精 (IUI) 或 IVF 自然受孕,如上述研究中確定的患者佇列的病史所示。
明斯特大學醫院生殖醫學和男科中心 (主任醫師:Sabine Kliesch 醫學博士教授),Timo Strünker 教授博士的工作組開發了一項測試,可以簡單有效地評估 CatSper 的功能。這種「CatSper 測試」可以作為精液分析的一部分常規進行。該測試發表在一項包含近 2,300 名患者的科學研究:
Young et al. (2024):
Human fertilization in vivo and in vitro requires the CatSper channel to initiate sperm hyperactivation. J Clin Invest. 2024;134(1):e173564
https://www.jci.org/articles/view/173564
患有 CatSper 功能障礙的男性仍然能夠通過卵胞漿內單精子注射 (ICSI) 治療生下孩子,這可能是因為精子被直接注射到卵子中,無需在沒有幫助的情況下穿透透明帶(see Table below of the treatment history of eight CatSper-deficient patients described in Young et al., 2024)
患者
精液分析
OI
IUI
IVF
ICSI
1
正常
失敗
成功
2
3
4
5
6
7
8
畸形
縮寫:OI – 排卵誘導; IUI – 宮腔內人工授精; IVF – 體外受精; ICSI – 卵胞漿內單精子注射。
通過標準精液分析,無法診斷出患有CatSper功能障礙的男性,CatSper缺陷不會影響精子數、形態或活動力。根據 WHO 標準,患有 CatSper 缺陷的患者通常被歸類為正常精子症。然而,這並不排除其他潛在問題巧合存在,例如畸胎精子症。
精子的 CatSper 功能障礙會妨礙自然受孕,例如 IVF。CatSper-Test有助於早期診斷 CatSper 缺陷,從而避免時間與資源。此外,CatSper-Test 可以作為有價值的診斷輔助工具,幫助主治醫生為患者選擇最合適的治療方案。
該測試總共只需要 40 微升,這個量幾乎不會影響並行進行標準精液分析。
性能研究確定敏感性為 100%,準確度 98.3%。詳細結果可在使用說明中找到。
CatSper-Test 操作流程
首先,該測試可以輕鬆整合到標準精液分析的工作流程中,並且只需要幾分鐘的手動操作時間。除了用於 測定精子活力的光學顯微鏡、移液器和培養箱 (37 °C) 等常見實驗室設備外,該測試只需要使用專門配製的 CatFlux 緩衝液。詳細的說明手冊指導專業使用者逐步完成下圖中概述的程式。
簡而言之,將少量天然精液樣品添加到 CatFlux 緩衝液中,並在 37 °C 下孵育。 60 分鐘後,將樣品等分到載玻片上,並在顯微鏡下評估活動精子的分數。有關更多詳細資訊,請參閱使用說明。